China-free!

Hace unas semanas, la prensa internacional se hacía eco de lo que empezaba a convertirse en un principio de "guerra sucia" comercial. Tras la retirada de más de 20 millones de juguetes fabricados en China por la multinacional estadounidense Mattel (alegando altos niveles de plomo en los productos), el gobierno chino ha decidido politizar el tema mediante el bloqueo de las sopas estadounidenses Campbell's (alegando ahora ellos un exceso de aluminio).

¿Cuál fue esta vez la respuesta de unos Estados Unidos con unos altos niveles de autoestima? Una acusación a gran escala de miles de productos chinos defectuosos, centrándose sobretodo en las piezas de recambio y con poco valor añadido. Una crítica directa contra el "made in china" que a tantos ha dado de comer en Occidente durante estos últimos años. Podéis ya intuir el peligro que esto entraña, dada la situación económica mundial (tipo de cambio estadounidense y su alto endeudamiento, crecimiento de doble dígito de la economía china, procesos de descentralización de las multinacionales, etc.). Ya en uno de los posts pasados, os comentaba la amenaza que consistía algo de este calado en China para la multinacional con más trabajadores del mundo, Wal-Mart. Os podéis imaginar que los millones de artículos de Wal-Mart fabricados en China ahora dejan de comprarse, o que al menos, deben pasar por unas más costosas medidas de inspección de calidad. Efectos colaterales, diría Bush. Me pregunto que pensaría Sam Walton si se despertara...

Pero bueno, como eso de los aranceles y las restricciones al comercio no tienen muy buena fama en el S. XXI, EE.UU. debía inventarse métodos para hacer que la gente desconfiara de los productos fabricados en China (y ya de paso a ver si su economía se ralentizaba lo suficiente para que la estadounidense se recuperara del varapalo financiero de los hedge funds y los fondos de cotización inmobiliarios). Y, ¿qué formas hay de frenar el comercio de forma "educada" o al menos legal? La más conocida es la del boycott; en ese escenario ya se han instalado algunos sectores e incluso regiones como la del Tíbet, que aprovecha para demonizar mediante una página web www.boycottmadeinchina.org los productos fabricados en la república de la que depende. Pero EE.UU. ha utilizado sus conocimientos en Marketing para hacer ese boycott de una forma más creativa. Leía esta semana en la revista TIME la creación de un nuevo adjetivo para utilizar en los productos alimenticios que no provienen de China. De este modo, y como pionera, una empresa estadounidense llamada "Food for Health International" ha decidido etiquetar todos sus productos con un logotipo en el que se lee "China-Free" y sigue: "Estos productos no te harán poner enfermo ni te transmitirán contaminantes dañinos como la melamina".

En fin, posiblemente se está yendo muy lejos. Sea como fuere que acabe esta historia, y a falta de ver nuevas ideas para vilipendiar los productos de la gran República Asiática, si algo está claro es que a mis hijos les tendré que acabar apuntando a mandarín si quieren tener un papel activo en el panorama empresarial del día de mañana.

M'adono que soc 'guiri' quan...

Aquest post és basicament lo que ha escrit una de les meves amigues de l'intercanvi a Boston per descriure algunes de les diferencies que es troben entre Catalunya i els Estats Units. A més de gracios, és força real:

M'adono que soc 'guiri' quan...

- Quan obligen estrictament tenir 21 anys per entrar a qualsevol club o pub
- Quan per fer les millor festes, no cal sortir del campus
- Quan vas a esmorzar i davant teu et trops un noi amb pijama
- Quan al campus hi ha un gimnas immens
- Quan veus que no es treuen la gorra ni per anar al gimnas
- Quan al mes de Gener veus gent amb pantalons curts mentre que tu vas amb bufanda i guants
- Quan esta nevant i la gent va amb xancletes
- Quan la participacio compta un 20% de la nota, i el final tambe un 20%
- Quan els amics que fas es converteixen no nomes en amics, sino tambe en la familia... I'll miss them!!
- Quan veus als aparcaments del campus Porsches, Hummers, i tots els cotxes que un es pot imaginar
- Quan hi ha mes limusines que taxis a Girona
- Quan Abercrombie&Fitch m'encanta
- Quan et diuen que Barcelona es un pais mol maco
- Quan et diuen que Espanya esta al canto de Mexic
- Quan els professors estan encantats amb tu pel sol fet que siguis estranger
- Quan t'adones de la competitivitat d'US, que es diferencia de la d'Europa
- Quan els companys de classe estan obssessionats amb el GPA
- Quan al campus serveixen sopar fins a les 9
- Quan amb el que paguen per la matricula del college per un any, a Espanya un es pot comprar un cotxe
- Quan es va de festa sigui el dia que sigui... aixecan-te l'endema amb mal de tot
- Quan a les presentacions de projectes ets l'unic que no va amb americana (i corbata els nois)
- Quan al primer dia et presenten gent, i els hi fas dos petons, i et miren amb cara de sobtats... despres d'uns dies una s'adona que es saluden estrenyant les mans
- Quan per SprinGbreak lloguem un cotxe i fem mes kilometres dels que he fet mai (4500 km)
- Quan visites mes ciutats de les que he visitat mai en 4 mesos
- Quan pagues amb targeta tot, encara que valgui 2 dolars
- Quan vas a Boston al mes de febrer i cada 5 minuts has d'entrar a un Starbucks o CVS per escalfarte
- Quan a les 4 de la matinada sona l'alarma d'incendi de l'edifici
- Quan et demanen l'ID en un club i et dexen passar, tot i tenir 20 anys, perque no s'adonen que 03/07 vol dir 3 de Juliol.. lol
- Quan dorms en els pitjors hostels que un es pot imaginar
- Quan veus l'irritant materialisme de la gent consumista d'US
- Quan a classe 29 de 30 alumnes tenen el portatil ences
- Quan amanir amb oli i vinagre.. es un luxe!
- Quan la policia para una festa perque sona l'alarma detectora de fum.. i es creuen que era per coure espaguetis amb paella
- Quan en totes les xerrades, actes hi ha menjar pels assitents
- Quan als restaurants, un vas d'aigua es gratis
- Quan es mes cara una botella d'aigua que una de CocaCola
- Quan a la primera setmana, compres els llibres, i costen 200 dolars, surts escandalitzada de la botiga, pero et comenten que altra gent n'ha pagat 500
- Quan al cost de qualsevol cosa has d'afegir la taxa i el tip
- Quan Facebook es la religio d'aquest pais
- Quan el professor d'advertising ens explica que regala a la dona per St Valenti

El Devastador Efecto Wall-Mart

Hace poco me leí "The Wall-Mart Effect" de Charles Fishman. Aunque sea un libro que gire en torno a una empresa, y no incluya mucha reflexión más allá de una ácida investigación, me ha hecho reflexionar en torno a la estabilidad del capitalismo, asi como en torno a la necesidad de educar al consumidor.

Wall-Mart es desde hace más de una década la distribuidora comercial más grande de EE.UU. Teniendo como premisa principal ofrecer el precio más bajo posible al cliente, ha ido arañando cuota de mercado a todos los demás distribuidores, forzándoles a fusionarse entre ellos y en muchos casos incluso a cerrar. Su fundador, Sam Walton, opiniaba que con la búsqueda continua de la eficiencia, lograba ofrecer el producto más barato que en ningún otro sitio, y eso repercutía positivamente en el consumidor. En más, esta última proposición la trasladaba al ciudadano, sintiendose orgulloso por el bien que Wall-Mart había hecho a todos los ciudadanos americanos permitiéndoles consumir con unos precios más reducidos. Pues bien, tras unos cuantos años, ¿qué es lo que ha pasado?, ¿qué nos muestra la evidencia empírica? Principalmente, en cuanto al consumidor, se ha podido observar que éste ha seguido gastando igual o más que antes de que tuviera a su disposición un Wall-Mart en su localidad. Esto ocurría debido a que las ofertas de Wall-Mart eran tan irresistibles (a menudo ofrecidas en cantidades extraordinarias) que los consumidores acababan comprando por impulso.
Por tanto, al comprar por impulso, el consumidor compraba cosas innecesarias, de las que se desprendería o dejaría aparcadas hasta que alcanzaran la fecha de caducidad. La cosa ya no es tan bonita como Sam Walton pensaba, ya que el consumidor no se está ahorrando tanto. Para los negocios cercanos o paralelos, competir contra Wall-Mart era casi una misión perdida y les forzaba muchas veces al cierre de negocio. Por otra parte, para conseguir un precio tan bajo, Wall-Mart tenía que pagar unos salarios muy bajos a sus empleados, haciéndoles trabajar horas extras no pagadas. No solo eso, sino que provocaba que todos los proveedores, para satisfacer el precio minimo de Wall-Mart, se vieran obligados a reducir costes de forma salvaje; las consecuencias: despidos, offshoring, reducción de la innovación y el desarrollo, etc. La empresa con más trabajadores del mundo, la más grande, estaba haciendo que todos los miles de proveedores que comerciaban en torno a ella sufrieran un constante estrangulamiento (hasta Levi\'s se vio obligada a renunciar al diseño y la calidad para ofrecer unos tejanos al precio que Wall-Mart exigia para sus clientes, 20$). Sin extenderme más este ejemplo, ya se puede ver como cuando se intenta satisfacer al individualismo, el individuo queda sacudido. Con un consumidor egoísta, que compra para acumular, sólo pensando en el precio y nunca en las consecuencias de sus acciones...llegamos a situaciones como la narrada: Productos con cada vez menos valor añadido, trabajadores en peores condiciones, proveedores subcontratando (el 10% de las importaciones de EEUU a China las hace Wall-Mart) y en definitiva, situaciones poco éticas que no nos llevan a un mejor bienestar ni individual, ni mucho menos colectivo.

Diario de Boston

Para poder centralizar las noticias que iran llegando desde el otro lado del charco, me ha parecido buena idea crear un Blog especial para todo lo relacionado con mi estancia durante estos meses en Boston. Asi que os dejo el link del nuevo blogpara que podáis manteneros al corriente de mi día a día.